フリーロケーションとは？倉庫管理を柔軟にする仕組みを解説

倉庫運営や在庫管理において、効率化を追求する中で注目されているのが「フリーロケーション」です。この記事では、フリーロケーションの基本的な意味や仕組み、導入のメリット・デメリット、活用事例について分かりやすく解説します。

フリーロケーションとは？

フリーロケーションとは、倉庫内での在庫の保管場所を固定せず、空いている場所に自由に保管する方式です。従来の固定ロケーション（事前に決められた棚や区画に特定の商品を保管）とは異なり、リアルタイムで倉庫内の空きスペースを効率的に活用できます。

たとえば：

• 商品Aはエリア「A-3-1」に保管。

• 次回の入荷では空いているエリア「B-2-4」に保管。

商品の保管場所をシステムで管理することで、柔軟な保管が可能になります。

フリーロケーションの仕組み

フリーロケーションを運用するには、**在庫管理システム（WMS: Warehouse Management System）**の活用が不可欠です。システムは以下のように機能します：

1. 空きスペースの管理

   • 倉庫内の保管可能なロケーションをリアルタイムで把握。

   • 入庫時に最適な空きスペースを自動的に割り当て。

2. 保管場所の記録

   • 商品がどのロケーションに保管されたかをスキャンなどで登録。

   • 商品の移動や出庫時も同様に記録。

3. ピッキングの効率化

   • 商品を探す必要がなく、システムがピッキングすべき場所を指示。

フリーロケーションのメリット

1. 倉庫スペースの効率的な活用

   • 空いている場所を自由に活用できるため、スペースの無駄が最小化。

   • 入出庫の頻度が高い場合でも柔軟に対応可能。

2. 柔軟性の向上

   • 商品ごとの保管場所を固定しないため、季節商品やスポット商品の扱いにも適応。

   • 商品の大きさや数量に応じて保管場所を変更できる。

3. 作業効率の改善